（记者 张秋红）8月14日，“以河为媒沿着大运河看中国”主题采访团来到位于江苏省淮安市大运河畔的河下古镇，在这座具有2500多年历史的小镇，古老的街巷依昔有着旧时的繁华景象。
河下古镇位于淮安古城西北隅，形成于春秋末期，是淮安古城保存最完好的历史街区。据了解，80%以上的民居是民国以前的砖木结构，清代以前的建筑占70%以上，石板路面占90%，至今整个街区仍保持着明清时的建筑风格。
据介绍，明清时期，朝廷特派盐运使驻于淮安河下，主管盐政，并分巡各盐场。沿海各地所产的淮盐全部运到河下，经检验抽税后再分运各地销售。因此，河下当时是淮安的重要商埠。运河文化是推动河下古镇发展的重要根源，盐业文化是促进古镇发展的深邃源泉。
据记载，当年河下有108条街巷、44座桥梁、102处园林、63座牌坊、55座祠庙。河下每一条街巷，每一座桥梁，都有一个美丽的传说，有着深厚的文化底蕴。
近年来，淮安实施河下古镇保护性开发，建成了“河湖相间、两街一坊”连片景区。依托古运河和萧湖天然水景，在古镇北侧疏竣长约1300米的老市河，引运河之水经老市河和城河入萧湖，实现古镇四水环绕的水乡风貌。
运河之水不仅滋养了河下古镇，也哺育了一批历史人物。据介绍，河下是全国罕见的进士镇，仅明清两朝就诞生了67名进士、123名举人、12名翰林、140名贡生，且状元、榜眼、探花“三鼎甲齐全”。
河下历代名人辈出，有汉赋大家枚乘、枚皋，巾帼抗金名将梁红玉，经学大学阎若璩，弹词作家邱心如，帝师宰相汪廷珍，抗倭状元沈坤，更有四大名著之一《西游记》的作者吴承恩。
如今，在河下古镇，沈坤状元府等景区成为游客热门的打卡地。沈坤状元府由状元楼、老宅区、习武区、向学区、园林区和纪念区六部分组成。六大区域各具特色KK体育，状元楼古朴典雅；沈家老宅尽显江南民居青砖黛瓦、雅素明净特色；习武区再现了练武布阵之壮观；向学区是沈家的私塾，沈氏的后代在此接受启蒙；园林区写意山水、曲径通幽；纪念区为沈家祠堂，供奉着沈家曾祖五服内的祖先牌位。
河下交通的便利和经济的发达，吸引了八方富商，使之迅速成为明清侨民商贾的聚居地。人聚则商兴，因此，在河下诞生了很多特色老字号。现今的河下湖镇，由一条约5公里的石板街贯穿组成，沿街踏行，一座座百年老字号，在造型独特典雅的灯笼、店旗、老牌匾的映衬下，重现千年古镇昔日的繁华与古朴。
“文楼”是这条街上的百年老字号，它始建于清乾隆年间，登临文楼，可观赏湖光水色，常为文人学士聚会之所，故由此得名。文楼饭店历经二百年，以神韵传奇的饮食文化独占鳌头，现已成为古城正宗“淮扬美食”的形象品牌园林景观。
淮安茶馓是淮安地方土特产之翼，淮安茶馓制作始于唐代，兴于清代。清咸丰五年，茶馓名师岳文长改进了茶馓制法，其茶馓作工细如线KK体育，环环相扣，丝丝相连。如今园林景观，在河下古镇，“岳家茶馓“仍是最具代表性的百年老店，行人、游客纷纷驻足品尝。
这座烟雨芳华掩映下的古城，趟过几千年的历史长河，积淀出如今模样的古镇河下，昔日的繁华依然辉映着这座拥有深厚文化底蕴的“进士之乡”。
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